Rusia está hundida en el petróleo pesado

02.11.2009 — Informes analliticos

La rebaja brusca de precios del gas ha puesto en duda la rentabilidad de explotación del yacimiento Shtokman. Los expertos creen que la crisis económica hace difícil la explotación de los recursos de hidrocarburos, no sólo en el Mar de Barents, sino también en el sur de Siberia Oriental. Es posible garantizar la falta de recursos a costa de las fuentes no tradicionales de hidrocarburos, pero su producción está obstaculizada por la ausencia de las tecnologías e imposición de impuestos ineficiente. Como resultado de ello, según lo aclarado por el columnista de la agencia de información "RusBusinessNews", Rusia en un futuro previsible, puede perder el control sobre sus recursos energéticos.

El yacimiento de gas condensado Shtokman con reservas de más de 3 billones de metros cúbicos de gas y 27 millones de toneladas de petróleo fue descubierto en 1988. Se sitúa en la región central del sector ruso en el mar de Barents, a unos 600 kilómetros al nordeste de Murmansk. Sin embargo, su desarrollo real Rusia lo comenzó sólo en los años 2000. Al declarar el desarrollo del yacimiento, el Gobierno se guiaba por el hecho de que en los próximos 10-12 años la necesidad de los EE.UU. (el principal beneficiario previsto de las reservas Shtokman) en el gas se incrementará en dos veces, y los precios van a crecer de manera constante.

Sin embargo, los precios en Norteamérica y Gran Bretaña casi desplomaron, y la demanda de gas en la UE en 2009 se redujo en 7-8%, según los datos de Konstantín Símonov, director de la Fundación de seguridad energética nacional.

Además de la crisis económica, constata Tatiana Mitrova, directora del Centro ruso para el estudio de mercados energéticos mundiales de la Academia de Ciencias de Rusia, la revolución en las tecnologías para la extracción de los hidrocarburos no tradicionales causó su influencia en la caída de los precios. En particular, en los EE.UU. durante el último año y medio la producción de metano de las rocas sueltas (shale) aumentó a nueve veces, alcanzando el 9% en el balance de gas del país.

El Ministerio de Energía de EE.UU. sostiene que las reservas de este tipo de gas, concentrado en las grietas de la roca sólida, son enormes. La perforación de prueba ha demostrado que es conveniente extraerlo asimismo en Europa oriental. Tal vez haya yacimientos en Rusia, pero esto se puede afirmar sólo después de realizar ciertas investigaciones. Gazprom, según la experta, mientras tanto sólo examina cuidadosamente la información y el precio declarado por los norteamericanos: 150 dólares por mil metros cúbicos de gas.

George Bulatov, jefe de laboratorio de la Universidad Estatal Rusa de Petróleo y Gas I.M. Gubkin cree que los estadounidenses son faroleros. En su opinión, se trata, más bien, de la extracción de gas de las lutitas combustibles con el método de perforación que se utiliza en la extracción de metano de las capas de carbón. Si es así, aumentar a nueve veces la producción en un año y medio es irreal: allí la producción brotante es demasiado baja.

Los analistas rusos, sin embargo, toman muy en serio la información del Ministerio de Energía de EE.UU. Tatiana Mitrova cree que actualmente es demasiado pronto hablar de las consecuencias de la revolución tecnológica en la producción de gas, pero el impacto de este acontecimiento en el mercado de hidrocarburos es obvio: la necesidad de los Estados Unidos en las importaciones de combustible ha disminuido, probablemente el desarrollo del yacimiento Shtokman se aplace para un período posterior.

Maxim Chernega, analista de IG "Octan", en relación con lo arriba expuesto señala que el yacimiento Shtokman, en general, podrá resultar no desarrollado, si no lo quieren los socios extranjeros de Rusia: el país no dispone de los recursos financieros ni las tecnologías del desarrollo de los yacimientos de este tipo.

Vera Yakutseni, doctora en ciencias geológicas y mineralógicos, por su parte, predice el declive de la época de los hidrocarburos tradicionales. La extraccción de las reservas de petróleo en todo el país, dice lal especialista principal de la Empresa Unitaria Estatal Federal "Instituto Ruso de Investigación y Exploración de Petróleo", alcanzó el 53%. Alrededor del 70% de las reservas en la Siberia Occidental, la principal provincia petrolera de Rusia, están concentradas en los yacimientos de la producción en declive. La fase final del desarrollo de hidrocarburos, manteniéndose los volúmenes actuales de la laproducción, llegará dentro de unos 20-40 años, a condición de recuperación significativa de las reservas. Sin embargo, ya desde hace mucho tiempo la producción del combustible adelanta su crecimiento.

En las condiciones del declive de la extracción de materias primas, considera la experta, hace falta prestar una gran atención al desarrollo de fuentes no tradicionales de hidrocarburos. En Rusia a tales fuentes se refiere la extracción de hidrocarburos de las columnas de petróleo y gas de baja permeabilidad, la extracción de petróleo pesado y de gas de las capas de carbón. Dichos recursos (excluyendo el gas de carbón) en cantidades bastante grandes se encuentran en Siberia Occidental.

El petroleo pesado, según los datos de Vladímir Mirgorodski, jefe de proyectos de NizhnevartovskNIPIneft, se halla en la región de Nizhnevartovsk de Ugra y Yamal. Los yacimientos más importantes son Russkoe, Van-Eganskoe y Fedorovskoe. El problema principal que frena su desarrollo es el transporte de petróleo viscoso. Hay pocas soluciones de este problema: o bien mezclarlo con el petróleo común y enviar al oleoducto o procesarlo en una planta de betún. Hace unos años, las autoridades de Ugra declararon que en la región sería construida una moderna planta de la producción de betún.

Como British Petroleum tiene la mayor experiencia en la extracción de petróleo viscoso, esta compañía fue invitada a desarrollar el yacimiento Van-Eganskoe. Los británicos, al bombear el petróleo común, no comenzaron a extraer el petróleo viscoso. Según V. Mirgorodski, los especialistas de BP comentaron que en Rusia no se puede aplicar los métodos que fueron utilizados en una situación similar en los EE.UU.

Las soluciones técnicas de extracción de petróleo viscoso todavía no existen, y en el próximo año o dos, afirma el jefe de proyectos de NizhnevartovskNIPIneft, el problema no estará resuelto. En consecuencia, no fue construida la planta de procesamiento de petróleo pesado.

Vera Yakutseni está convencida de que la ley arruina al desarrollo de fuentes no tradicionales de hidrocarburos. En su opinión, la tasa uniforme para todos los recursos y las regiones llevó a que Kuzbass prefirió el suministro de gas natural desde Siberia Occidental, a pesar de que tiene unas reservas inmensas de metano en depósitos de carbón.

Para ser justo vale la pena decir que Gazprom ya ha empezado la perforación de las capas: según Vyacheslav Chvoro, director general adjunto de "Gazprom producción Kuznetsk, S.A." en diciembre de este año entrará en funcionamiento oficial 7 pozos, cuyo gas se utilizará como combustible para automóviles. En 2010, el número de pozos plantean llevar hasta 1000, teniendo previsto su entrega a las centrales eléctricas. Sin embargo, los volúmenes de producción seguirán siendo pequeñas: sólo en futuro lejano la compañía tiene planes para extraer los 4 mil millones de metros cúbicos al año.

Los expertos creen que Gazprom no está interesado en el desarrollo de la fuente no tradicional de hidrocarburos, lo que inevitablemente llevará al cierre del proyecto. Vladimir Kashirtsev, miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Rusia dice acerca de la extracción de metano de las capas de carbón en Kuznetsk incluso en el pasado: "En el mundo se ocupan muy seriamente de esta dirección. También tuvimos un programa. Todavía éste no está muerto".

Georgui Bulátov, por su parte, destaca que el proyecto en cualquier caso es prometedor: mejor utilizar las fuentes locales de combustible, que extender la tubería desde Yamal. Naturalmente, el experimento tendrá éxito sólo en caso de corrección de la legislación y existencia de la tecnología de desarrollo de los yacimientos pequeños.

En Rusia, sin embargo, es poco probable que hoy en día haya fuerzas que puedan participar seriamente en la elaboración de la tecnología de desarrollo de los recursos no tradicionales de hidrocarburos. Vladimir Mirgorodskii dice que en Ugra prestan atención prioritaria no al petróleo viscoso, sino al procesamiento de gas de petróleo asociado. El Gobierno del país ha fijado los plazos concretos cuando debe ser utilizado el 95% de este gas. A este respecto es necesario encontrar cientos de miles millones de rublos y resolver una gran cantidad de tareas técnicas y las de organización.

El conjunto de problemas con que se enfrenta Rusia actualmente, no permitirá, creen los expertos, fortalecer la base de materias primas del país hasta 2030, según lo establecido por la estrategia energética de la Federación Rusa. Para este propósito, el país carece de los fondos y la tecnología necesarios. La experiencia del desarrollo de yacimiento de petróleo viscoso Shtokman mostró que las empresas extranjeras no van a transmitir su experiencia a los rusos en detrimento de sus propios intereses.

Esto significa que en el término medio, Rusia se enfrentará bien con una escasez de hidrocarburos, bien se verá obligada a ceder la producción de sus propios recursos a las empresas extranjeras de tecnología avanzada. Cualquiera de estas variantes se pondrá cruz y raya en las ambiciones del país que pretenda convertirse en una potencia energética del mundo.

Vladímir Terletsky