La felicidad africana de Oleg Deripaska

31.01.2013 — Informes analliticos

UC RUSAL tiene la intención de explotar el yacimiento de bauxita más grande de Guinea a lo largo de seis años, y de construir una fábrica de aluminio. Los planes de la empresa han sorprendido a los expertos: ya tienen la fábrica Friquia sin hacer nada. Según los expertos, tiene más perspectiva obtener alúmina en Rusia a partir de residuos y de minerales de contenido pobre. La tecnología correspondiente se probó con éxito en la era soviética, pero UC RUSAL prefiere cooperar con los extranjeros. En el pasado, tal como aclara el reportero de "RusBusinessNews" los proyectos en el extranjero nos ayudaron a optimizar la tributación y traer beneficios en offshore.

El depósito de bauxita más grande del mundo, el “Dian Dian”, UC RUSAL quiere asimilarlo en cuatro etapas. En la primera una mina se construirá con capacidad de 3 millones de toneladas por año, en la segunda se aumentará la obtención de bauxita hasta 9 millones de toneladas, y los planes de la tercera y la cuarta son construir y reforzar la capacidad de la planta de alúmina. Si los planes se llevan a cabo, UC RUSAL en 2019 obtendrá en Guinea 12 millones de toneladas de bauxita y producirá 2,4 millones de toneladas de alúmina.

El acuerdo firmado con el país africano ha provocado reacciones diversas de los expertos. La dirección de UC RUSAL ha declarado en repetidas ocasiones que en la crisis de alúmina es más barato comprar en el mercado que producir en sus propias fábricas. El exceso de oferta de materias primas en el mundo permite a la empresa poner en marcha a Friquia, que se cerró en abril de 2012 después de una huelga de los trabajadores. Un nuevo acuerdo con las autoridades guineanas para aumentar la producción de alúmina casi coincidió con el lanzamiento de la BHP Billiton, Anglo-Australiana de un proyecto de alúmina en Guinea, la empresa vendió el negocio por sólo un dólar.

Además de los problemas económicos de las empresas mineras, existen en Guinea enormes riesgos políticos: las autoridades de este país, muy a menudo cambian a los dueños de las empresas mineras. Por ejemplo, el gobierno rescindió el contrato de concesión con la británica Rio Tinto para el mineral de hierro y vendió los activos de otra empresa.

Los rusos también, pueden encontrar problemas: los guineanos mantendrán a la empresa de Oleg Deripaska bajo constante tensión, amenazando con nacionalizar las minas. A pesar de esto, así como del endurecimiento de las normas de explotación minera guía UC RUSAL tiene confianza en el sentido común de las autoridades guineanas.

El viceprimer ministro de la región de Sverdlovsk Aleksandr Petrov aconseja a las empresas que se lo piensen dos veces antes de incrementar la producción de bauxita en África: "Hay un buen proverbio ruso: "La ternera que está lejos cuesta poco, pero hay que traerla". En Guinea, por supuesto, la bauxita está más barata, pero en este inestable país se podría perder todo. Esperemos que la empresa entienda eso".

La firma del acuerdo con Guinea no se ajusta muy bien al reciente anuncio del Primer Director General Adjunto de UC RUSAL, Vladislav Solovyev, sobre el desarrollo prioritario de los yacimientos en territorio de Rusia. En la primavera de 2012, los productores de aluminio firmaron un memorando con la canadiense Aluminae Orbite, que actualmente está probando la tecnología para la producción de alúmina ácida manera de arcilla de caolín y otros minerales pobres. Deripaska decidió comprarla y construir una planta en Siberia Oriental, donde hay un suministro suficiente de materias primas para la producción de alúmina. El proyecto, prometió Solovyev, permitirá renunciar a la bauxita importada.

La paradoja, sin embargo, radica en el hecho de que el Instituto Ruso Nacional de Aluminio-Magnesio (VAMI), que hoy pertenece a la UC RUSAL, en la época soviética, ya estaba involucrado en el procesamiento de método arcilla ácida de caolín y reconoció la tecnología como poco prometedora. Los empleados del instituto comunicaron al reportero de "RusBusinessNews" que Orbite no ha creado ninguna tecnología nueva, sino que se limitó a repetir lo que había en la URSS. Este tema, dicen los científicos, lo ha levantando gente incompetente: sacar de la arcilla de caolín millones de toneladas de alúmina metalúrgica es imposible, sólo puede tratarse de una producción ligera de aluminio para producción de alta pureza adecuadas para la fabricación de piedras semipreciosas sintéticas. No es casual que la compañía canadiense de aluminio Alcan (desde 2007 está dentro de Rio Tinto) no esté interesada en esta tecnología.

La preferencia se da hoy día a la bauxita que contenga una mayor concentración de alúmina. Pero se puede hacer alúmina a partir de las cenizas de carbón, de la alunita, de concentrados o minerales de nefelina, que se encuentran en Rusia. La experiencia del VAMI ha demostrado que si nos acercamos al tratamiento de concentrados de nefelina por completo y obtenemos un adicional de cemento, galio y soda, la producción de alúmina a partir de la producción de residuos de fertilizantes será más barata que a partir de la bauxita.

Tecnología se probó en Pikalevo, y sobre su base sacaron adelante una producción sin residuos. Pero en 2004, la cadena se rompió para formar un complejo único en el lugar de producción independiente: de cemento, de aluminio, y de carbonato de potasio. Cuatro años más tarde, las tres empresas se detuvieron, como consideró el entonces primer ministro de Rusia, Vladimir Putin, a causa de la avaricia de los propietarios. "Eurocemento Grupo" dueño de "Cemento de Pikalevo", decidió cambiar de tecnología, y Oleg Deripaska, comenzó a producir cemento en vez de alúmina y prohibió a los "competidores" utilizar las vías de acceso. Después de paralizar la fábrica, la producción de soda de alúmina cayó por sí misma.

Los expertos sienten que una privatización irreflexiva haya arruinado una tecnología bastante prometedora: en Rusia hay grandes reservas de fertilizantes fosfatados y mineral de nefelina. Es improbable que tenga éxito la recuperación de la producción sin desechos: a los empresarios modernos no les hace falta tanto cemento, el cual se obtiene a partir de concentrado de nefelina, diez veces mas que de la alúmina. Por otra parte, nadie quiere que el precio de éste y el de la alúmina caiga. Todavía más estructuras de Deripaska no quieren pagar impuestos, y por lo tanto, nacen proyectos de bauxita en Guinea.

En 2012, los analistas occidentales en vísperas de que un tribunal británico examine una demanda de "Chernoy contra Deripaska", afirmaron en la prensa que los jueces vieron en los contratos de trabajo por encargo aceptados por UC RUSAL, una violación de las leyes rusas. Se firmaron para evitar la aplicación del IVA de alúmina de aluminio en Rusia. Según suponen los expertos, la presencia de las capacidades de alúmina en el extranjero permitieron a Deripaska fijar un precio corporativo interno para que las ganancias de los activos de producción fueran a parar a las empresas de offshore que le pertenecen.

¿Es el nuevo proyecto en Guinea una repetición de lo que ya pasó?

Vladimir Terletskiy