"Magnesio de Rusia" habrá que empezar desde cero

16.08.2012 — Informes analliticos

Debido a las acciones tomadas por el nuevo propietario de la empresa de la región de Sverdlovsk es muy probable que se clausure el proyecto, pero como informó un corresponsal de "RusBusinessNews", la idea de la extracción del metal a partir de serpentinita es demasiado buena como para dejarla morir.

La fecha de nacimiento del proyecto "Magnesio de Rusia" puede considerarse enero de 1998, cuando los directores de la factoría "Uralasbest" y de la planta de magnesio Solikamsk acordaron trabajar conjuntamente en la tecnología de producción del metal obtenido de desechos de enriquecimiento de minerales que contienen asbesto, o mejor dicho, de los vertederos de "Uralasbest". En abril de 1999 en Solikamsk se produjo el metal por primera vez a partir de serpentinita de asbesto.

Por esta misma época se comenzó a buscar un inversionista para la construcción de la empresa. En 2004, se encontró a la compañía suiza Minmet Financing Company S.A., que recibió el 50% de las acciones de "Magnesio de Rusia" S.A. Otro 25% fue adquirido por "Uralasbest" S.A. y por el gobierno de la región de Sverdlovsk. En aquel momento, las perspectivas para la nueva producción eran más que prometedoras. El aumento mundial del consumo de magnesio garantizaba estabilidad en las ventas y el uso de desechos como materia prima permitía lograr un bajo costo del producto.

La construcción de la empresa se inició en 2007. Hasta mediados de 2011, en "Magnesio de Rusia" se había puesto en marcha un pequeño plan piloto de producción, se había creado el proyecto de las plantas de producción y llevado a cabo el terraplén de la futura área industrial, ubicada en la ciudad Asbest (a 90 km de Ekaterinburgo).

El principal logro de la nueva empresa puede considerarse el desarrollo de tecnología industrial, la cual proporciona un alto porcentaje de extracción de magnesio a partir de serpentinita y, además del metal, permite obtener dióxido de silicio. Todo esto con índices de impacto ambiental muy bajos. En lo particular, dentro del proceso, se logró "encerrar" el ácido clorhídrico y el cloro. Estos son usados una y otra vez sin que salgan al exterior, es decir, no contaminan el medio ambiente. Todos los trabajos de investigación fueron financiados gracias a un créito (alrededor de 1 mil millones de rublos), otorgado por Minmet.

Según explicó el director de producción de "Magnesio de Rusia" S.A., Maxim Shchelkonogov a "RusBusinessNews", en la nueva planta se utilizan técnicas y equipos nunca antes empleados en ninguna parte del mundo. La mayor parte de la maquinaria y de las instalaciones tuvieron que ser inventadas en su totalidad. En los trabajos participaron 20 institutos de investigación y empresas de ingeniería. Como resultado, "Magnesio de Rusia" se ha convertido en la propietaria de una tecnología única, cuyos elementos clave están protegidos por patentes internacionales de derechos de autor.

Pero para convertir este tiempo de operación en producción activa, fue necesario encontrar cerca de 16 mil millones de rublos más. Minmet, "Uralasbest" y las autoridades de la región de Sverdlovsk no disponían de dichos recursos. En realidad, desde el principio del proyecto ya estaba claro que para llevarlo a cabo haría falta atraer inversión externa o ampliar el número de accionistas. El gobierno regional ha negociado con Vnesheconombank y la corporación estatal "Rusnano", además, “Metales de Siberia Oriental” Ltd. ha mostrado interés en comprar acciones. Como resultado, en septiembre de 2011 todos los anteriormente nombrados cerraron un acuerdo sobre la ejecución del proyecto (term-shield).

Se adoptó la opción, según la cual "Rusnano" se convirtió en el inversionista más importante y recibió el 66% de la compañía, pero la reorganización interna de la corporación estatal dejó de tomar decisiones en cuanto al financiamiento de la construcción de la planta. Así mismo, Vnesheconombank no aportó con dineros. La Minmet suiza, que mantuvo en los últimos cinco años la carga de inversionista principal, en noviembre de 2011 dejó totalmente de financiar el proyecto de magnesio debido a sus propios problemas de dinero.

En 2012, "Magnesio de Rusia" S.A. empezó a endeudarse. Hoy en día, dicha deuda asciende a cerca de 60 millones de rublos, y su mayor parte, 51 millones representan pagos no efectuados a nombre de "Uralgipromez" por la preparación del proyecto de producción de magnesio. Además, existen retrazos en salarios e impuestos.

Durante el último año y medio Minmet Financing Company S.A. ha intentado en varias ocasiones recuperar su inversión en el proyecto de magnesio. El 29 de junio de 2012 se anunció que los suizos habían vendido sus acciones (a excepción de dos de ellas) a la compañía "Solimag", propiedad del ciudadano estadounidense Mark Lisyanski. El mismo día, la compañía cambió de administración. En lugar de Fabio Tamburrano el puesto de director general lo ocupó Aleksey Ginsburg. El consejo de directores quedó a cargo del ajedrecista francés Joel Lautier. Dos semanas más tarde, la nueva gerencia propuso a los empleados de la empresa renunciar o tomarse unas vacaciones no remuneradas de cuatro meses.

Hoy en día los accionistas de "Magnesio de Rusia" S.A. son los siguientes: "Solimag" Ltd., 50% más 2 acciones; el gobierno de la región de Sverdlovsk, 25% más 4 acciones; "Uralasbest" S.A., 25% menos 8 acciones; Minmet Financing Company S.A., 2 acciones...

Según informó el viceprimer ministro de la región de Sverdlovsk, Alexander Petrov a "RusBusinessNews", el cambio de accionistas ha invalidado todos los acuerdos anteriores de financiamiento en forma de créditos o aportaciones al capital autorizado, “term-shield denounced" De hecho, de lo que ahora se trata es de iniciar, desde cero, un nuevo ciclo de conversaciones con potenciales inversionistas.

"Uralgipromez" S.A. creadora del proyecto de la planta para “Magnesio de Rusia” así como su propietario, la corporación AFK ya han expresado su interés en participar del proyecto. Además, las autoridades regionales anuncian sobre la posible reanudación de las conversaciones con Vnesheconombank y "Rusnano". Sin embargo, estos no se oponen al aumento del capital autorizado de "Magnesio de Rusia" S.A. y a la reducción en la participación del proyecto por parte de la región de Sverdlovsk, si ello contribuye a la realización del mismo.

Los nuevos representantes aseguran así mismo que están dispuestos a buscar el dinero necesario para la construcción de la factoría de magnesio. En cuanto se refiere a su medida adoptada sobre la renuncia de los empleados de "Magnesio de Rusia", según la versión de la administración de "Solimag" Ltd., no se trata más que de una simple medida temporal. Antes de plantear la cuestión del financiamiento total, al accionista principal, sencillamente, le hace falta un time-out de unos cuantos meses para realizar el peritaje del proyecto.

Sin embargo, Maxim Shchelkonogov está seguro que el resultado de dicho "time-out" será el colapso total del proyecto. Los especialistas altamente capacitados que crearon la tecnología única, se irán a sus casas (sobre todo en el territorio de Perm), y reunirlos nuevamente será simplemente imposible. En una conversación mantenida con un reportero de "RusBusinessNews", Maxim Shchelkonogov dijo que según su opinión, la empresa está en proceso de clausura. Y a lo mejor, ya se ha alcanzado el punto de no retorno.

Sin embargo, ¡la eliminación de un proyecto así es un absurdo! Aún más, ¡un absurdo al cuadrardo! Dicho proyecto contiene demasiados aspectos útiles y únicos.

Los vertederos de "Uralasbest" ocupan una superficie de más de 3 000 hectáreas. Dichos vertederos están constituidos principalmente de serpentinita, con un contenido de magnesio que varía del 20-26%. El reciclaje reduce significativamente el tamaño de estas estructuras artificiales, sobre todo, si además de magnesio se extrae silicio y otros elementos. Además, la explotación de la serpentinita local es rentable y mucho más conveniente que otros minerales "clásicos" que contienen magnesio, como por ejemplo: carnalita, kieserita, dolomita, en los que el contenido del mineral útil es de 8% a 18%. También merece la pena considerar que las distintas rocas que contienen magnesio en las proximidades de Asbesta se encuentran en la superficie, no existen gastos para extraerlas del subsuelo.

Si seguimos analizando las cifras económicas del proyecto, aparece un dato curioso. Las inversiones específicas en la producción de 1 mil toneladas al año para la primera fase de "Magnesio de Rusia" es de 9 millones de dólares estadounidenses. Cuando sea iniciada la segunda fase, esta cifra se reducirá a 7,6 millones de dólares. En comparación, las inversiones específicas para la planta de magnesio "Mar Muerto" en Israel ascendieron a 16 millones de dólares.

Por lo tanto, la producción de magnesio a partir de los vertederos de "Uralasbest" es no solamente un proyecto socialmente significativo (Asbest es una empresa multiétnica) y un programa ecológico a gran escala, sino también un negocio muy rentable. Según diversas estimaciones, su período de recuperabilidad es de 8 a 9,9 años.

Comentando sobre la situación, el viceprimer ministro regional Alexander Petrov, dijo sin rodeos que si de todas maneras "Magnesio de Rusia" se cerraba, las autoridades lanzarían el proyecto "Magnesio de Rusia – 2", pero con otros organizadores e inversionistas, y posiblemente con otros empleados. Sin embargo, existen dificultades con la tecnología.

El tiempo de operación único de "Magnesio de Rusia" pertenece al inversionista occidental, el cual, en caso de liquidar la empresa se lo llevaría consigo. En Rusia habría que empezar todo el trabajo de nuevo. Pero aún queda algo de esperanza. Según A. Petrov, hoy por hoy tres grupos de científicos han propuesto métodos alternativos de trabajo con serpentinitas. Es muy probable que al menos uno de estos grupos pueda trabajar en el desarrollo intelectual de "Magnesio de Rusia – 2"

Andrey Gubanov